Sıcak iklim farkı: Afrika’da 50 bin yıllık DNA korundu

Normal şartlarda yüksek sıcaklıklar ve nem, DNA moleküllerinin hızla parçalanmasına neden oluyor. Bu durum, Afrika’da yaşamış eski insan türlerinin ve hayvanların evrimsel süreçlerini inceleyen bilim insanları için her zaman büyük bir engel oluşturuyordu.

Bölgede daha önce ulaşılan en eski insan DNA’sı Tanzanya’da 18.000 yıllık, hayvan DNA’sı ise Güney Afrika’da yalnızca 9.300 yıllık kalıntılara aitti.

Ancak Kopenhag Üniversitesi’nden Deon de Jager ve ekibinin yürüttüğü çalışmada, Geç Pleistosen dönemine ait 300’den fazla fosil diş incelendi. İncelemeler sonucunda 12.000 ila 50.000 yıl öncesine tarihlenen boynuzlugil örneklerinde işlenebilir miktarda DNA izine ulaşıldı.

"Güneşli Kıta"da Genetik Veri Sınırları Genişliyor Her ne kadar ilk aşamada 50.000 yıllık bu veriye şüpheyle yaklaşılsa da, Etiyopya’da tespit edilen 42.000 yıllık bir başka antilop genomu, Afrika ikliminde DNA'nın düşünülenin çok ötesinde süreler boyunca korunabildiğini kanıtladı.

Araştırmacılara göre, kararlı sıcaklığa sahip derin mağaralar ve yüksek rakımlı soğuk bölgeler, antik DNA’ların korunması açısından hâlâ büyük bir potansiyel taşıyor.

Eski İnsan Türleri İçin Umut Var mı?

Elde edilen bu miktar, türlerin evrimsel soy hatlarını ve melezleşme süreçlerini analiz etmek için yeterli görülüyor. Ancak uzmanlar, yaklaşık 240.000 yıl önce soyu tükenen Homo naledi veya 1 milyon yıl önce yok olan Paranthropus robustus gibi daha eski insan akrabalarından DNA elde etmenin son derece zor, hatta imkânsız olabileceğini vurguluyor.

Yine de bu buluş, Afrika kıtasındaki son 50 bin yıllık insan ve hayvan evrimine dair karanlıkta kalan pek çok noktayı aydınlatma yolunda dev bir adım olarak nitelendiriliyor.