K2-18B: Yaşamın kimyasal izleri

Aslan Takımyıldızı doğrultusunda yer alan bu gezegen, “Hycean” türü olarak sınıflandırılıyor; yani hidrojen açısından zengin bir atmosferi ve suyla kaplı bir yüzeyi olabilir. Bu özellikler, yıldızının yaşanabilir bölgesinde bulunmasıyla birleşince K2-18b’yi yaşama elverişli gezegen adayları arasında öne çıkarıyor.

ULAŞ DUMAN GERÇEK

Webb’in gelişmiş tayf analizleri sonucunda, K2-18b’nin atmosferinde metan ve karbondioksit tespit edildi. Daha da dikkat çekici olan, Dünya’da genellikle mikroskobik deniz canlıları tarafından üretilen bir molekül olan dimetil sülfürün (DMS) izlerine rastlanmış olması. DMS, bazı bilim insanlarına göre biyolojik süreçlerin bir işareti olabilir ve bu da gezegenin potansiyel yaşanabilirliğine dair son derece heyecan verici ipuçları sunuyor.

Buna rağmen, bilim insanları bu bulguyu büyük bir ihtiyatla değerlendiriyor. Çünkü DMS’in varlığı henüz kesin olarak doğrulanmadı ve bu tür moleküller biyolojik olmayan yollarla da oluşabilir. Yani bu bulgu, K2-18b’de yaşam olduğu anlamına gelmiyor.

Tüm bunlara rağmen, K2-18b, yaşam izlerini arayan bilim insanları için umut vadeden bir hedef olmayı sürdürüyor. Gözlemler derinleştikçe, bu uzak dünyanın sırları da yavaş yavaş gün yüzüne çıkabilir.