Yakın yıldızlarda yaşanabilir ötegezegenler olabilir mi?

Araştırmacılar, bu yıldızların yörüngesindeki bir ötegezegenin yaşanabilir olup olmadığını belirlemek için Chandra’yı kullanarak yakın yıldızlardan yayılan radyasyonu inceliyorlar. Yüksek seviyelerde X-ışınları ve morötesi ışık, bir ötegezegenin atmosferine zarar vererek yaşamı destekleme olasılığını azaltabilir.

Bu ötegezegen çalışmasına liderlik eden Kaliforniya Politeknik Eyalet Üniversitesi’nden astronom Breanna Binder, “Bir gezegenin ev sahibi yıldızından gelen X-ışınlarını karakterize etmeden, o gezegenin gerçekten yaşanabilir olup olmadığı noktasında belirleyici bir unsuru kaçırmış oluruz” dedi.

“Bu gezegenlerin ne tür X-ışını dozları aldığına bakmamız gerekiyor.” Ekip şu ana kadar yakındaki 57 yıldızı inceleyerek X-ışını emisyonlarının parlaklık ve enerjilerinin yanı sıra yıldız patlamaları (flareleri) nedeniyle X-ışını çıktılarının ne kadar hızlı değiştiğini analiz etti. Baltimore bölgesindeki Maryland Üniversitesi’nden araştırmacı bilim insanı Sarah Peacock, “Yaşanabilir bölgenin X-ışını radyasyon ortamının Dünya’nın evrimleştiği ortama benzer, hatta ondan daha ılımlı olduğu yıldızlar tespit ettik” dedi. “Bu tür koşullar, Dünya’da olduğu gibi zengin bir atmosferin sürdürülmesinde kilit rol oynayabilir.”

57 yıldızdan yalnızca bazılarında yaşama elverişli ötegezegenler olduğu biliniyor olsa da muhtemelen orada çok daha fazlası var, sadece onları henüz bulamadık. Bu bağlamda, 5.500’den fazla ötegezegen keşfettik, ancak değerlendirme aşamasında olan yaklaşık 10.000 aday daha var. Sonuçta, sadece Samanyolu galaksisinde dahi milyarlarca ötegezegen olması muhtemel görünüyor.

Stefanie Waldek