Yeni doğmuş bir yıldızın parıltısı
Güneş'in gökyüzümüzde değişmeyen ve hatta öngörülebilir bir ışık kaynağı olduğunu bilmemize rağmen, yaklaşık 4,6 milyar yıl önceki genç hali oldukça aktifti. O oluşum yıllarında, yıldızımız şu anda olduğu kadar parlak olmasa da, her hafta güneş püskürmeleri yayıyordu. Bilim insanları, erken dönem Güneş'in sönük bir yapı sergilemesine rağmen, o zamanlar genç olan Dünya'yı yaşamın ortaya çıkması için yeterince sıcak tuttuğunu da düşünüyorlar. Daha sonra, Güneş nükleer füzyon yoluyla hidrojeni helyuma dönüştürmeye başladığında, milyonlarca yıl boyunca daha sıcak ve parlak hale geldi. Sonunda, bugün bildiğimiz, büyük ölçüde sakin ve parlak yıldız ortaya çıktı.
Elbette, bu değişim sürecini izlemek için zamanda geriye gidemeyiz, ancak NASA'nın Hubble Uzay Teleskobu sayesinde, evrenin başka yerlerinde ortaya çıkan, Güneş'e benzer genç yıldızları gözlemleyebiliyoruz. Bu cisimlerden biri, Hubble görüntüsünde parıldayan üç yıldızın en üstünde görünen bebek yıldız HP Tau'dur. Bu yıldızlar, gaz ve toz bulutunun içindeki boş bir kovuğun içinde ışıl ışıl parlıyor. Bu bulut, kalın girdaplarında yıldız ışığını yansıtarak yatıştırıcı bir mavi ışık yayıyor, tıpkı bir sokak lambasının etrafındaki sisi aydınlatması gibi.
Sadece 10 milyon yaşında olan HP Tau, kardeşleri arasında en genç olanı. Dünya'dan yaklaşık 550 ışıkyılı uzaklıkta, Boğa Takımyıldızı'nda yer alıyor. Henüz, enerji ve ışık kaynağı olarak kullanacağı nükleer füzyon sürecini başlatmış değil. Şu anda doğduğu kalın gaz ve toz bulutlarıyla kaplı olan yıldız, her gün kendi gözlerimizle gördüğümüz yıldızlar gibi olma yolunda ilerliyor. Sonunda Güneş'e benzeyen bir görünüme kavuşacak. HP Tau'nun parlaklığı zaman içinde hem periyodik hem de rastgele dalgalanmalar gösterir. Bilim insanları, bu kozmik tuhaflığın genç yıldızın kaotik doğasından kaynaklandığını düşünüyor. HP Tau'nun parlaklığındaki rastgele değişiklikler, yıldızın çevresindeki maddelerin yıldızın içine düşerek onun tarafından yutulmasına ve yüzeyinde oluşan patlamalara bağlanabilir. Daha periyodik değişiklikler ise, yıldızın yüzeyinde görünen ve kaybolan güneş lekelerinden kaynaklanıyor olabilir.
