10.000 galaksiden sadece 4'ü zeki uzaylılara ev sahipliği yapıyor olabilir
Dallas'taki Teksas Üniversitesinden Robert Stern ve İsviçre'deki ETH Zürih'ten Taras Gerya, karmaşık yaşamın evrimleşmesi için levha tektoniğinin kesinlikle gerekli olduğunu savunuyor. Dünya'da karmaşık çok hücreli yaşam 539 milyon yıl önce Kambriyen Patlaması olarak bilinen bir dönemde ortaya çıktı.
Stern ve Gerya, levha tektoniğinin günümüzdeki şeklinin, Neoproterozoik olarak bilinen jeolojik çağda, bir milyar ila yarım milyar yıl önce başladığını söylüyor. Bundan önce, Dünya durgun kapak tektoniği olarak bilinen bir yapıya sahipti: Litosfer olarak adlandırılan yerkabuğu tek bir parçaydı ve farklı levhalara bölünmemişti. Günümüz levha tektoniğine geçiş ancak litosferin yeterince soğuyup yoğun ve güçlü hale gelmesiyle, yani iki tektonik levhanın birbirinden ayrıldığı yerlerde yüzeye geri dönmeden önce önemli bir süre litosferin diğer kısımlarının altına itilmesiyle gerçekleşti.
Günümüz levha tektoniğinin biyosfer üzerinde yarattığı çevresel baskılar, yarım milyar yıldan biraz daha uzun bir süre önce karmaşık yaşamın evrimini başlatmış olabilir; çünkü yaşam kendini aniden uyum sağlamaya ya da ölmeye zorlandığı bir ortamda yaşarken buldu ve okyanuslarda ve kıtasal levhalarla ilişkili kuru topraklarda var olan her türlü yaşamın gelişimini zorlayan evrimsel bir baskı yarattı. Bu başlangıç göz önüne alındığında, doğal seçilim dışında hiçbir tasarım ya da evrimsel zorunluluk olmaksızın yaşam eninde sonunda bize dönüştü.
Levha tektoniğine duyulan ihtiyaç, okyanuslara ve kıtalara duyulan ihtiyaçla bağlantılıdır. Gezegen oluşum modelleri, düzinelerce kilometre derinliğinde okyanuslarla kaplı gezegenlerin yaygın olabileceğini ve hiç su içermeyen çöl dünyalarının da olabileceğini gösteriyor. Dünya, nispeten ince okyanus suyu tabakası ve kıtaların okyanusların üzerinde yükselmesine izin veren topografyasıyla, derin okyanus gezegenleri ve kuru çöl dünyalarının iki uç noktası arasında dikkatlice dengelenmiş tatlı bir noktada yer alıyor gibi görünüyor.
Eğer levha tektoniğinin yanı sıra doğru miktarda su ve karaya sahip gezegenler nadirse, o zaman teknolojik, iletişim kurabilen uzaylı yaşamı da nadir olabilir. Gerya, “Açıklamaya çalıştığımız şey, neden bizimle temasa geçilmediği.” dedi. Gerya ve Stern bunu açıklamak için Drake denklemini kullandılar. Dünya dışı zeka arayışının (SETI) öncülerinden Frank Drake tarafından 1961 yılında geliştirilen bu denklem, teknolojik uygarlıkların gelişimi için gerekli faktörleri özetleyerek, o yıl Batı Virginia'daki Green Bank Gözlemevinde düzenlenen ilk SETI bilimsel konferansı için bir gündem oluşturmuştu. Bu sayede var olabilecek dünya dışı uygarlıkların sayısına ilişkin bir tahmin elde edilmişti. Ancak Drake denkleminin, var olan uygarlıkların sayısına dair mutlak bir rehber olmaktan ziyade, teknolojik yaşamın evrimi hakkında neleri bilip neleri bilmediğimizi vurgulayan bir düşünce deneyi olduğu unutulmamalıdır.
Drake denkleminin terimlerinden biri fi'dir: zeki yaşam geliştiren dış gezegenlerin oranı. Bu bağlamda “zekayı” nasıl tanımladığımız halen tartışılıyor, ancak modern düşünce şempanze ve yunuslar gibi tüm zeki hayvanları kapsıyor. Stern ve Gerya fi'nin iki terimin daha ürünü olması gerektiğini savunuyor: özellikle hem kıtaları hem de okyanusları olan gezegenlerin oranı ve uzun süreli levha tektoniğine sahip gezegenlerin oranı. Ancak levha tektoniği ile okyanus ve kıtalara sahip olabilen gezegenlerin görünürdeki nadirliği göz önüne alındığında, Stern ve Gerya fi'nin çok küçük bir sayı olduğunu tespit ettiler. Ötegezegenlerin sadece %17'sinin levha tektoniğine sahip olduğunu ve doğru miktarda su ve karaya sahip olan gezegen oranının muhtemelen daha da küçük olduğunu tahmin ediyorlar: %0,02 ile %1 arasında. Bunları çarparak fi değerini %0,003 ile %0,2 arasında bir sayı olarak verebiliriz.
Bu değeri Drake denklemine yerleştiren Stern ve Gerya, dünya dışı uygarlıkların sayısı için 0,0004 ile 20.000 arasında bir değere ulaşıyor. Bu hâlâ oldukça büyük bir aralık; bunun nedeni Drake denklemindeki diğer terimlerin iyi bilinmemesi. Yine de, bu değer Drake'in 1960'larda öngördüğü bir milyon uygarlık değerinden çok daha düşük. Gerya, “0,0004 değeri, her 10.000 galakside 4 medeniyet olabileceği anlamına geliyor ki bu çok az” dedi.
