5 dk okunma süresi

Okyanusun derinliklerinde neler oluyor?

İçeriği Paylaş

Ustura ağızlı engerek balıklarını, hayvan yiyen süngerleri, gece yarısı derinliklerinde gizlenen diğer korkunç ve büyüleyici canlıları keşfetmek için okyanus yüzeyinin derinliklerine dalın...

Okyanusun bilinmeyen derinlikleri ve orada yaşayan canlılar binlerce yıldır insanlığın ilgisini çekiyor. Bir zamanlar yaşamdan yoksun olduğu düşünülen okyanusların son 200 yıldaki keşifleri, derin denizleri evleri olarak gören tuhaf ve acayip canlıları ortaya çıkardı. 'Derin deniz'i okyanusun geri kalanından ayıran resmi bir sınır yok ancak genellikle suyun Güneş ışığı ve sıcaklığından yoksun olduğu yaklaşık 200 metre derinlikte başladığı kabul ediliyor. Suyun derinliklerine indikçe ortam daha karanlık, daha soğuk ve daha yüksek basınçlı hale geliyor. Okyanusun derinlikleri farklı bölgelere ayırılır: günışığı bölgesi (0 ila 200 metre), alacakaranlık bölgesi (200 metre ila 1.000 metre), gece yarısı bölgesi (1.000 metre ila 4.000 metre), abisal bölge (4.000 metre ila 6.000 metre) ve hadal bölge (6.000 metre ila okyanusun bilinen en derin noktası olan 10.984 metre).

Artan basınç ve 200 metrenin altında yaklaşık dört santigrat dereceye kadar düşen sıcaklıkların yanı sıra, her bölge ilginç canlılara ev sahipliği yapıyor. Örneğin, alacakaranlık bölgesine bir yolculuk yapacak olursanız, dünyanın en büyüleyici biyolüminesan türlerinden bazılarıyla karşılaşabilirsiniz. Güneş ışığının erişiminden uzak olan bu bölge ve altındaki hayvanlar, suda yollarını bulmak, birbirleriyle iletişim kurmak, hatta avlarını kendilerine doğru çekmek için kendi ışıklarını üretme yeteneğini geliştirmişlerdir. Dipsiz bölgede, aralarında hayranlık uyandıran tripod balığının da bulunduğu tuhaf bentik hayvanlar deniz tabanında dolaşarak yiyecek arar. 'Üçayak yürüyen' olarak da bilinen bu balıklar, deniz tabanında durmak için üç adet modifiye yüzgeç kullanarak yanlarından yüzerek ya da sürünerek geçecek bir yemeği beklerler. Derin deniz canlıları, deniz biyologlarının ilgisini çekmenin yanı sıra okyanus ekosisteminin genel sağlığı açısından da hayati bir rol oynamaktadır. Okyanus boyunca örülen karmaşık besin ağını beslemekten, öldüklerinde karbon gibi hayati organik bileşikleri okyanusa geri döndürmeye kadar, okyanuslardaki zengin biyoçeşitliliği derin deniz türlerine borçluyuz.

Okyanuslardaki türlerin sayısı tam olarak bilinmemekle birlikte, 2,2 milyon kadar tür olabileceği tahmin ediliyor ancak bunlardan sadece 240.000'i resmi olarak tanımlanmış durumda. Derinliklerde bulunmayı bekleyen ne olabilir? Dünya yüzeyinin yaklaşık %71'ini kaplayan ve tahmini hacmi 1.335.000.000 kilometreküp olan okyanusun sadece %26'sının insanlar tarafından keşfedilmiş olması hiç de şaşırtıcı değil. Amerika'nın Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) gibi araştırma kurumları, uzaktan kumanda edilerek derin sulara göz atabilen ve bu sırada araştırma ekibinin yüzeyde güvende kalmasını sağlayan dayanıklı insansız makineler (UKA) kullanıyor. Örneğin NOAA'nın Deep Discoverer isimli aracı, dalgaların 6.000 metre altına kadar dalabilmekte ve yoluna çıkan deniz yaşamını tespit etmek ve kaydetmek için bir dizi araç taşımaktadır.

Derin deniz araştırmalarında karşılaşılan en büyük zorluklardan biri suyun büyük ağırlığıyla mücadele etmek. Genel olarak okyanustaki basınç, her on metre derinlikle bir atmosfer basıncına eşdeğer oranda artar. Titanyum gibi basınca dayanıklı metaller ve sıkıştırılamaz sıvılar kullanan hidrolik sistemler, bu uzak kâşifleri feci bir içe çöküşten korumaya yardımcı olur. Derin deniz hayvanları doğal olarak bu basınçlara dayanacak şekilde şekillendirilebilir kemikler, kıkırdak iskeletler veya jelatinimsi vücutlar ile inşa edilmiştir. Bir ispermeçet balinasının akciğerleri bile 2.000 metreden daha yüksek basınçlara dayanabilecek kadar sağlamdır; bu derinlikteki basınç deniz seviyesinden yaklaşık 200 kat daha fazladır.

Karanlığın Keşfi

Derin deniz UKA'ları okyanusu nasıl araştırıyor ve son yıllarda neler buldular?

1. HALAT: UKA'lar, operatörleriyle fiziksel güç ve iletişim bağlantısını sürdürmek için genellikle yüzeye bağlanır.

2. IŞIKLAR: Güneş ışığı olmadan, ROV operatörleri gemideki LED ışıklara güvenirler. Bunlar tipik olarak yaklaşık 1.500 lümen ışık verir, tipik bir ev ampulü yaklaşık 800 lümen ışık yayar.

3. KAMERA: Karanlıkta gizlenenlerin görüntülerini yakalamanın yanı sıra, yerleşik kameralar operatörlerin UKA'yı yönlendirebilmelerinin tek yoludur.

4. İTİCİLER: Elektronik veya hidrolik güçle çalışan pervaneler UKA'yı suda saatte sadece birkaç km hızla ilerletir.

5. GÜÇLÜ GÖVDE: Derin denizin basıncına dayanabilmesi için bir UKA'nın gövdesi alüminyum veya titanyum alaşımları gibi hafif ve sağlam malzemelerden yapılır.

6. SENSÖRLER: Sonar, jiroskop ve basınç sensörlerinin tümü bir UKA'ya yerleştirilir ve artan su basıncından zarar görmemeleri için basınçlı odalarda tutulur.

7. SALYANGOZ BALIĞI: 2023 yılında araştırmacılar, 8.336 metre derinlikte herhangi bir balığın en derin kaydına ulaştılar. Söz konusu derin deniz sakini salyangoz balığı olarak adlandırılıyor ve yüzeydekinden 1.000 kat daha fazla basınca dayanabiliyor.

8. YÜZEN DENİZ SALYANGOZLARI: Monterey Körfezi Akvaryum Araştırma Enstitüsü (MBARI) 2024 yılında Bathydevius caudactylus adlı yeni bir deniz salyangozu türü keşfetti. Çoğu deniz salyangozu deniz tabanında sürünerek hareket eder; ancak bu tür suda yüzmek için jelatinimsi bir başlık ve kürek benzeri bir kuyruk kullanıyor.

9. DERİN DENİZ KALAMARI: Derin deniz araştırmaları yeni türlerin yanı sıra hayvanların yaşamlarına dair bazı gizemleri de açığa çıkardı. MBARI 2015 yılında, kuluçkaya yatan derin deniz kalamarlarının bir küme dev yumurta taşıdığını gözlemledi. Yumurta taşımak genellikle ahtapotlarla ilişkilendirilir ancak kalamarlar arasında da nadiren görülür.

10. DERİN DENİZ TAÇ DENİZANASI: 2022 yılında, gece yarısı bölgesinde Atolla reynoldsi adı verilen yeni bir derin deniz taç denizanası türü bulundu. Bu sıra dışı denizanasının, çapının yaklaşık altı katına kadar uzanan tek bir uzun dokunacı var. Araştırmacılar denizanasının dokunaçlarını avını yakalamak için kullandığını düşünüyor.

BALIKLARIN BALIKÇISI

Derin okyanus sularında yüzen gizemli yaratıkların simgesi olan fener balıkları, dünyadaki en korkutucu görünümlü türlerden biridir. İğneye benzeyen dişlerle dolu, sürekli açık olan ağızlarıyla bu korkunç avcılar sadece acımasız kemiriciler değil, aynı zamanda avlarını ustaca yakalayan hırsızlardır. Kafalarında esca adı verilen biyolüminesan bir tuzak bulunan bu balıklar, avlarını yakınlarında parlayan bir besin kaynağı olduğuna inandırır. Daha yakından bakıldığında, karanlıkta ortaya çıkan ölümcül fener balığı, avının beslenme umutlarını yok eder.

Bu ışıklı tuzağı oluşturmak için fener balığı, fotobakteri adı verilen mikroskobik bir arkadaşla simbiyotik bir ilişki kurmuştur. Bu küçük organizmalar, lusiferin adı verilen bir maddeyi oksitlemek için lusiferaz adı verilen bir enzim kullanarak ışık üretme konusunda tüm ağır işleri üstleniyor; sonuç olarak da ışık yayılıyor. Bu ilişki sayesinde fener balığı parlayan bir tuzağa ve kendi türünden bir diğeriyle iletişim kurmanın bir yoluna kavuşurken, bakteriler de esca içinde yaşamak ve beslenmek için korunaklı bir alana sahip oluyor. Fener balıklarının fotobakterileri gelişim sırasında ebeveynlerinden miras almak yerine, esca oluştuktan sonra çevrelerinden aldıkları düşünülüyor.

SCOTT DUTFIELD