Bir volkanı söndüren nedir?

Ancak, volkanologların bu tanımın kesinliği konusunda tartıştığı bir gerçek çünkü geleneksel volkanik faaliyet sınıflandırmaları (aktif, durgun ve sönmüş) bilimsel bir fikir birliğine dayanmıyor.

Aktif bir volkan genellikle kayıtlı insanlık tarihinde patlamış olan ya da son buzul çağından bu yana geçen 10.000 yıl içinde patladığına inanılan bir volkan olarak tanımlanır. Kaydedilen en eski volkanik patlama MÖ 6200 yılında Türkiye'nin merkezinde meydana gelmiştir.

Durgun bir volkan, son 10.000 yıldır patlamamış, ancak hâlâ bir magma kaynağına erişimi olan veya sismik olarak aktif bir bölgede bulunan bir volkandır. Sönmüş bir volkan insanlığın Dünya'da bulunduğu süre boyunca patlamayabilir, ancak jeolojik zaman ölçeği konusunda tahmin yürütmek daha zordur.