T. rex düşünülenden %70 daha büyük olabilir
Yeni bir çalışmada araştırmacılar buna cevap bulmaya çalıştılar. Ottawa'daki Kanada Doğa Müzesi'nden paleontologlar, en büyük T. rex'in 15.000 kilogram ağırlığında olabileceğini tahmin ediyor; bu da onu yaklaşık 11.000 kilogram ağırlığındaki ortalama bir okul otobüsünden daha ağır yapıyor.
Şu anda kayıtlardaki en iri T. rex, yaşarken 8.870 kilogram, yani yaklaşık 6,5 Volkswagen Beetle ağırlığında olan Scotty lakaplı bir örnektir. Kanada Doğa Müzesi'nde paleobiyoloji bölüm başkanı ve araştırmacı bilim insanı olan Jordan Mallon, yeni araştırmaya göre en büyük T. rex'in Scotty'den “yaklaşık %70 daha büyük” olduğunu söyledi. Mallon, “Bu da T. rex'in boyutunu neredeyse ikiye katlıyor” diye ekliyor.
Bu ağır sonuca ulaşmak için bilim insanları ilk olarak, bir zamanlar Dünya'da yaklaşık 2,5 milyar T. rex'in yaşadığını gösteren fosil kayıtlarını inceledi. Ancak, şimdiye kadar çok az sayıda, sadece 32 yetişkin fosili keşfedildi ve bu da bilim insanlarına yararlanabilecekleri sınırlı miktarda bilgi veriyor. Mallon ve Londra Queen Mary Üniversitesinde kıdemli öğretim görevlisi ve eğitim müdür yardımcısı olan David Hone, mümkün olan en büyük T. rex modelini oluşturmak için nüfus sayılarına ve ortalama yaşam sürelerine de baktılar. Ayrıca cinsel dimorfizme, yani bir tür içindeki hayvanların cinsiyetleri arasındaki boyut farklılıklarına bağlı olarak vücut boyutundaki değişimleri de dikkate aldılar. Mallon, “Biri sıfır dimorfizm, diğeri ise güçlü dimorfizm sergileyen iki model oluşturduk” dedi. “Eğer T. rex dimorfik olsaydı, 24.000 kilogram ağırlığa sahip olacağını tahmin ediyoruz, ancak bu modeli reddettik çünkü eğer doğru olsaydı, şimdiye kadar daha büyük bireyler bulmuş olurduk.”
Bilim insanları T. rex'in yaşamı boyunca büyüme eğrisini modelleyebildi ve bir yetişkinin ne kadar büyüyebileceğini tahmin edebildi. Mallon, modeldekiyle karşılaştırılabilir büyüklükte bir T. rex bulunana kadar, modelin sonuçlarının spekülatif olduğu konusunda uyardı. “Bu, arkasında bazı rakamlar olan bir düşünce deneyi. Üzerinde düşünmesi eğlenceli bir şey.” diyor Mallon. Gerçekten de bu araştırma, paleontologların çok sınırlı bir fosil kaydından dinozor türleri hakkında sonuç çıkarmalarının ne kadar zor olduğunu vurguluyor. Wisconsin, Kenosha'daki Carthage College'dan omurgalı paleontoloğu Thomas Carr, “Bu bize, örnek boyutları çok küçük olduğu için dinozorlar hakkında bildiklerimizin hiç de fazla olmadığını hatırlatıyor” dedi. “Şu anda, özellikle de diğer hayvan türleriyle karşılaştırıldığında, gereken örneklem büyüklüğünün yakınında bile değiliz.”
JENNIFER NALEWICKI
