En eski sürüngen izleri

Melbourne yakınlarındaki bir kumtaşı levhasında keşfedilen fosiller, yaklaşık 350 milyon yıl önce yaşamış, uzun parmaklı ve pençeli sürüngen benzeri ayaklara sahip. Bilim insanları, yaklaşık 80 santimetre uzunluğundaki sürüngenin, modern bir monitör kertenkelesine benzeyebileceğini tahmin ediyor.

İsveç’teki Uppsala Üniversitesi’nden paleontolog ve Nature’da yayımlanan araştırmanın yazarlarından Per Ahlberg, “Kıvrımlı pençeler bizim için hayati bir ipucu” diyor. Zira sadece karada yaşamaya evrimleşen canlılarda pençe gelişimi görülüyor. Modern sürüngenler, kuşlar ve memeliler, sert zeminde yürümeye uygun tırnaklı veya pençeli ayaklar geliştirdi. Söz konusu dönemde Avustralya süperkıta Gondwana’nın parçasıydı ve sıcak, nemli, uçsuz bucaksız ormanlarla kaplı bir bölgeydi. Yaklaşık 400 milyon yıl önce hayvanların ilk kez okyanusta ortaya çıktıkları ve ardından büyük bir hızla evrimleşerek sadece karada yaşama becerisi kazandıkları düşünülüyor.

Fotoğraf: PER ERIK AHLBERG

Fosil ayak izleri bir dizi olayı kaydetmiş. Bu izleri okuyan bilim insanları, bir sürüngenin hafif bir yağmurdan önce buradan koşarak geçtiğini, yağmurdan sonra zemin sertleşip tortuyla kaplanmadan önce iki sürüngenin daha ters yönde koştuğunu belirtiyor.

Kapak fotoğrafı: Daha önce bilinen en eski sürüngen ayak izleri Kanada’da bulunmuştu