Gold Star aileleri kimdir? ABD’de şehit ailelerinin anısını yaşatan anıtlar

Yazan: Tom Garner

Altın Yıldız (Gold Star) şeklinde adlandırılan aileler, aktif askerlik hizmeti sırasında hayatını kaybeden ABD ordusu mensuplarının yakınlarıdır. Williams 2013 yılında, bu ailelerin fedakârlıkları konusunda Amerikan kamuoyunda farkındalık yaratmak amacıyla kendi sivil toplum kuruluşunu kurdu. Vakıf statüsündeki bu organizasyon, ülke çapında kalıcı anıtların kurulması için girişimlerde bulunmakta ve şehit yakınlarının gerekli şartları taşıyan çocuklarına “Yaşayan Miras” bursları sağlamaktadır.

Williams yardım amaçlı bu vakfı niçin kurduğunu şöyle açıklıyor: “İkinci Dünya Savaşı esnasında hava kuvvetlerine katılan ve Filipinler'de hayatını kaybeden çok yakın bir okul arkadaşım vardı. Bu olay benim hayatımı etkiledi ve daha sonra gaziler ve onların aileleriyle birlikte çalıştım. Ancak biz ülke olarak bu aileleri hiçbir zaman heykellerle ya da anıtlarla onurlandırmadık. Onların fedakârlıklarını takdir etmek için bir şeyler yapmamız gerektiğine karar verdim.”

Kuruluşundan bu yana vakıf genişledi: “İlk anıtı Batı Virginia'da yaptık ve anıtların sayısı artmaya devam ediyor. Bugün ABD genelinde 59 anıtımız var, ayrıca yaklaşık 63'ü de yapım aşamasında. Bağışlar sayesinde faaliyetlerimizi yürütüyoruz. Ülke çapında yaptığım konuşmalardan sonra önemli miktarda bağış alıyorum ve bütün para vakfa gidiyor.” Anıtlarda yürütülen faaliyetler acılı ailelere yardımcı oldu: “Bu inanılmaz bir şey çünkü aileler ilk kez birbirlerini tanımaya başlıyorlar. Daha önce hiç böyle bir şey yapılmamıştı ama şimdi bir araya gelip kederlerini birlikte paylaşabiliyorlar.”

Williams yine de vakfın çalışmalarının tamamlanmadığını vurguluyor: “Beni en çok rahatsız eden şey, Washington DC'de 1.100 anıt ve heykel var ama bunların arasında sevdiklerini kaybeden ailelere minnettarlığımızı sunan bir tane bile anıtımız yok. Bu nedenle orada bir anıt yapmak için çalışıyoruz. Bunu gerçekleştirene kadar çabalarımızı sürdüreceğiz.”