Spitfire’ın Kırılan Ön Camı: Britanya Muharebesi’nde Ölümle Burun Buruna Gelen Pilot

Spitfire pilotları 10 Temmuz-31 Ekim 1940 tarihleri arasında yapılan Britanya Muharebesi sırasında rakipleri karşısında bir dizi avantajdan yararlandılar. Pilotlar kendi toprakları üzerinde muharebe ederken, hava sahasını ilk kez radarla kontrol eden “Dowding System” vasıtasıyla çok sağlam istihbarat alıyorlardı. Bu sayede Spitfire uçakları ana rakipleri olan Messerschmitt Bf 109 uçaklarıyla boy ölçüşebiliyordu. Buna rağmen, Asteğmen Arthur Blake’in pilotu olduğu uçağın parçalanan ön camının da gösterdiği gibi, Spitfire pilotları her sortide ölümle burun buruna geliyorlardı.

Asteğmen Blake, Britanya Muharebesi öncesinde verilen kayıpların yerine personel sağlamak için yapılan görevlendirmeler çerçevesinde Haziran 1940’ta Donanma Hava Birliği’nin (Fleet Air Arm-FAA) Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) Avcı Komutanlığı’na atanan 50 pilotu arasındaydı. 7. Operasyonel Eğitim Birliği tarafından verilen eğitimin ardından Spitfire uçaklarının kullanıldığı 19. Filoya atandı. Bu birlik muharebe sırasında Londra üzerinde her sortisi bir öncekinden daha tehlikeli olan çatışmalara girecekti. Asteğmen Blake, bir Bf 109’un önünde kalıp seri ateşe tutulduğunda çok büyük ihtimalle hayatının sonuna geldiğini düşünmüştü. Mermilerden biri Spitfire uçağına isabet edip ön camın iç kısmını parçalamadan önce kulağının ucunu koparmıştı.

Asteğmen Blake, ölümden kıl payı kurtulduğu bu olaydan sonra, Britanya Muharebesi Günü olarak da bilinen 15 Eylül 1940 tarihindeki geniş çaplı bombardıman saldırıları da dahil olmak üzere, kahramanca savaşmaya devam etti. O gün bir Bf 109 uçağını düşürdü, bir Dornier Do 17 bombardıman uçağına hasar verdi ve bir Heinkel HE 111 bombardıman uçağının imha edilmesine yardımcı oldu. Bu olaylar sırasında uçurduğu Spitfire yine isabet aldı. Blake uçağını çok sert bir şekilde olsa da indirmeyi başardı. Yere çarparak inmesine rağmen kendisi sağlam kaldı.

29 Ekim 1940 tarihinde Britanya Muharebesi esnasında yaşanan çatışmalarda hayatını kaybeden yedi FAA pilotundan biri de Asteğmen Blake oldu. O gün dört başarılı devriye görevini yerine getirdikten sonra beşinci devriyeye çıktı. Bu, kendisinin son görevi olacaktı. Blake, Güney Londra semalarında gerçekleştirilen bu devriyede ana birlikten daha yüksek irtifada ve onların gerisinde uçuyordu. Bu uçuş türü o dönemde “dokumacı” (weaver) olarak adlandırılıyordu. Yüksek irtifada yedi adet Bf 109 uçağı görüldüyse de devriye kolundaki İngiliz uçakları onlarla çatışmaya giremedi. Hal böyle olunca Blake yalnız ve savunmasız kaldı. Muhtemelen bir ya da daha fazla Bf 109 Blake’in uçağına doğru dalışa geçip ateş açmıştı. Kokpite giren mermiler onu anında öldürdü. Kullandığı Spitfire uçağı, Chelmsford’un London Road bölgesinde bulunan Oak Lodge adlı tesisin kuzeydoğu köşesine çarpmadan önce birkaç mil daha uçmaya devam etti.

Asteğmen Blake’in kullandığı Spitfire Mark I modeli uçağın parçalanmış ön camı, RAF Cosford Hava Üssü’nün yanında bulunan Midlands Kraliyet Hava Kuvvetleri Müzesi’nin 2. Hangarında sergilenmektedir. Giriş ücretsizdir, ancak ziyaretten önce çevrimiçi olarak giriş saatinin ayırtılması gerekmektedir. Ayrıca çevrimiçi olarak indirimli bir rehber kitap ve otoparkta yer satın almak da mümkündür. Daha fazla bilgi için rafmuseum.org.uk adresini ziyaret ediniz.